UMA HEROÍNA BRASILEIRA
(A campanha de MARIA QUITÉRIA em prol da Independência do Brasil)
Fonte: ENCICLOPÉDIA DE CONHECIMENTOS NOVO TESOURO DA JUVENTUDE | 1988 - W. M. JACKSON, INC. | DIREITOS EXCLUSIVOS PARA O BRASIL | OPUS EDITORA LTDA. | C.G.C. 46.563.490/0001-35 | RUA REGO FREITAS, 193 - VILA BUARQUE - SÃO PAULO - SP
Numerosos patriotas brasileiros, propagandistas das idéias de independência de sua pátria, percorriam o interior do Brasil procurando reunir adeptos e convencer os habitantes a apoiar o movimento, já que sua ajuda seria imprescindível nas lutas que se aproximavam.
Em cumprimento a esta missão, um desses patriotas chegou à Bahia e hospedou-se na residência do português Gonçalves de Almeida. Ali, no seio desta família, falou longamente sobre a causa da independência da pátria.
Sua eloqüência cativou Maria Quitéria de Jesus Medeiros, filha do dono da casa, que se entusiasmou pelas idéias expostas, a ponto de pedir permissão a seu pai para alistar-se nas fileiras do exército libertador como simples soldado, sem dar importância ao fato de ser mulher.
Negado o consentimento paterno, a jovem idealizou um plano ousado e o pôs em execução com todo seu entusiasmo. Ajudada pela irmã, conseguiu algumas roupas do cunhado e, disfarçada, aproveitando uma viagem de negócios de seu pai a Cachoeira, partiu misturada aos servidores que o acompanharam até aquela cidade. Ali sentou praça de soldado em um batalhão de artilharia, passando pouco depois para outro denominado Voluntários do Príncipe D. Pedro.
Revelado o seu segredo, Maria Quitéria substituiu as calças compridas por uma saia e continuou sua campanha em prol da independência, distinguindo-se sempre por seu valor e coragem.
Quando os portugueses tentaram apoderar-se de Itaparica e outros pontos indefesos do litoral, reuniu as mulheres da localidade e, formando com elas um batalhão, conduziu-as à vitória. A heroína participou depois de numerosos combates, demonstrando sempre grande amor ao Brasil, um profundo apego ao ideal da independência e notável heroísmo.
Estas virtudes de Maria Quitéria fizeram que o imperador D. Pedro I a condecorasse com suas próprias mãos com a insígnia de Cavaleiro da Ordem Imperial do Cruzeiro do Sul, uma das mais importantes do Império do Brasil.